Dnes se podíváme trochu na zoubek SongbirduTM, nejen standardnímu přehrávači hudby, ale hlavně i přehrávači webových médií – z čehož plyne, že funguje sekundárně i jako webový prohlížeč.
Nejprve k jádru programu – tu posloužilo běhové prostředí pro XUL aplikace XULRunner, vyvíjené Mozilla Foundation. Asi je jasné, odkud vítr vane – organizace mimo jiné řídí vývoj Firefoxu a Thunderbirdu, tedy aplikací, které v budoucnu poběží taktéž pod XULRunnerem. To ale až světlo světa spatří jeho první stabilní verze (1.9; měla by se objevit letos). I když momentálně není k dispozici verze stabilní, začínají na něm vznikat různé aplikace.
Právě díky XULRunneru můžeme Songbird nazvat multiplatformním – tímto způsobem není pro vývojáře až tak těžké udělat kromě verze pro Windows i verzi pro Linux a Mac. Kromě toho v současnosti obsahuje více než 50 lokalizací. Takže hurá mezi uživatele :)
Po stažení programu a následné instalaci (mimochodem poměrně strašidelná záležitost ;) se dostanete k prvnímu spuštění programu. Vyskočí menší okénko, ve kterém nejprve z nabídky jazyků vyberete český – proběhne stažení jazykového balíčku – a po obnovení okna (tentokráte se objeví v češtině, kupodivu :) si dále vyberete k instalaci addony – na výběr jsou pouze ty nejdůležitější, zbytek si popřípadě musíte vyhledat a nainstalovat z oficiálních stránek.
Po potvrzení se bude chvíli něco dít a následně se vás Songbird s hlavním oknem na pozadí zeptá, které složky, resp. složku, prohledat pro multimediální soubory. Z vlastní zkušenosti můžu říct, že ve verzi 0.2.5 to trvá několikanásobně déle, než u starších vydání (možná se jedná pouze o individuální problém), třeba i okolo tři čtvrtě minuty – a to na poměrně výkoném stroji s relativně malou zásobou hudby. Jakmile prohledávání skončí a vy si zvolíte, zda má prohledané složky hlídat pro případ, že byste do nich přesunuli nějaké nové soubory, ocitnete se v hlavním okně programu. Poku se vám nezamlouvá základní černý skin, lze si nastavit i barvu bílou či vzhled Windows 2000 (pokud si nestáhnete jiný vzhled z internetu) – tedy šedá, což se jeví jako velmi nevzhledné v kombinaci s pěknými grafickými tlačítky a bohužel tím ani neušetříte takřka žádné systémové prostředky. Občas se mi dokonce zdálo, že se Songbird v paměti roztáhnul ještě víc :(
A co ovládání programu? V pravé postranní liště naleznete samozřejmě knihovnu médií – myšleno souborů na vašem pevném disku. Ona se tu totiž nachází i knihovna webových médií. Tedy jak jsem naznačoval na začátku – program je jako stvořený k prohlížení webu s audio obsahem. 
Vlastně proč jako, on proto stvořen byl ;) Naprosto jednoduše s ním lze odebírat podcasty (kupříkladu český hPod) – buď je rovnou přehrávat, anebo nejprve stáhnout na disk. A toto můžete dělat s každým nalezeným zvukovým souborem na internetových stránkách. Na obrázku vidíte kupříkladu MovieZone – resp. jejich Oscaří speciál – a co udělá Songbird, pokud nalezne na webu audio. 
Přehrát? Stáhnout? Přidat do knihovny médií (nebo do svého playlistu)? Odebírat v pravidelném časovém intervalu? Stačí si vybrat.
Knihovna médií dovoluje buď přímo hledat song (a ohodnotit jej, nicméně bez další návaznosti na něco), ale samozřejmě tu funguje poměrně prosté (leč účinné) “tříokenní” třídění na umělce, album a pak už jen obsah alba. Zde se pak projeví funkčnost ID3 tagů – pokud máme někde soubor úplně bez jakéhokoliv tagu, jen těžko si ho vyberete mezi nějakým umělcem nebo albem. Soubor se zobrazí… ale jen při volbě “všechny položky” a hledejte si jehlu v kupce sena… Za tuto “chybu” bych ale rozhodně neobviňoval tvůrce Songbirdu.
Zde už pak asi spíše poslouží playlist. Záměrně neříkám klasický – jako soubor typu *.m3u či *.fpl – protože všechny playlisty se ukládají do postranní lišty pod knihovnu médií.
Po spuštění přehrávání, jak si asi řeknete, by bylo vhodné někam mamutí okno schovat. V základu si Songbird lze zmenšit na takovou lištičku, o které bych ani omylem neřekl, že je malá. Pravda, budete v ní mít k dispozici ovládací prvky – které se řadí mezi důležité proto, že Songbird příliš nerozumí klávesovým zkratkám. Celé okna však lze minimalzovat do oznamovací oblasti – po instalaci patřičného rozšíření.
Společně s poslední verzí se tady začaly objevovat v menší míře také addony, neboli rozšíření, podobné těm z Firefoxu. S AdBlockem Plus dokonce můžete blokovat reklamu jak ve Firefoxu, tak v Songbirdu (a v Thunderbirdu :). Ovšem na každé rozšíření pro FF se hodí i pro náš přehrávač – vznikají tu proto nová. Instalace (a vše okolo ní) taktéž probíhá na chlup stejně, jako v Mozilla produktech. Viz. obrázek vedle.
Dovolil bych si vypíchnout jedno jménem USB mass-storage device. Songbird s jeho pomocí dokáže spolupracovat s vaším mp3 přehrávačem podporujícím Data Mass Storage. Jednoduše si tak nakopírujete k poslouchání třeba nejnovější podcasty. Možnost si jej nainstalovat nově přibyla i do výběru doporučených rozšíření při instalaci programu. Pro majitele iPodu tu existuje speciální rozšíření, které je již ve vývoji delší dobu (dostupné už u první verze – Songbirdu 0.1) a v sekci doporučených se nachází taktéž (společně s Library Importerem, se kterým lze importovat do Songbirdu svou knihovnu z iTunes). Podpora Applu se tak zdá být dostačující a na poměrně vysoké úrovni :)
Samozřejmě i jak naznačuje “USB mass-storage device” – rozšíření nakonec mohou změnit celkovou podstatu Songbirdu, stejně jako u Firefoxu.
Jednu věc změníme však asi jen těžko – a to hardwarové nároky. Zejména co se týče platformy pro Windows – na Linuxu vám stačí poloviční minimální hardwarová konfugurace oproti nim. Asi nemusím podotýkat, že u Windows budete potřebovat nejméně verzi 2000. Naopak na Vistě ještě není program náležitě odladěn.
Songbird na Windows bych určil uživatelům, kteří vlastní alespoň dvou gigahertzový procesor a 1GB RAM. 512MB bych bral já osobně jako minimum – program se mi v paměti roztáhl na 50MB (asi o deset méně při minimalizovaném okně). Pokud vzpomenu na Songbird nainstalovaný na mém starém Pentiu 4 (1,8GHz) s 256MB RAM a Windows 2000, hudba se při přehrávání sekala, pokud jsem chtěl s PCčkem trochu pracovat.
Nejen v současnosti, ale hlavně do budoucna vzhlíží Songbird jako velmi nadějný projekt – minimálně kvůli jeho otevřenosti. Osobně se domnívám, že skupina Pioneers of the Inevitable, co stojí za celým projektem (a má za sebou již práci na projektech Winamp a Yahoo Music Engine), předvedla dobrý kus práce. Problémem by tedy mohla být pouze a jen hardwarová náročnost či – velmi raná fáze vývoje. Nebo že nevyžadujete takovýto mamutí program.
